脐带血是分娩后，在新生儿的脐带里留存的血液。脐带血和骨髓一样，是一种可用于各种医疗手段的干细胞的宝贵来源。新生儿所在家庭可以选择脐带血储存，为未来潜在的医疗用途而保存这一宝贵资源。如果未被储存，脐带血会被医院丢弃。

干细胞是什么？

干细胞是人体的“万能细胞”，因为他们是器官组织，血液和免疫系统的基石。起初，骨髓中的干细胞在临床用于接受癌症化疗患者的血液和免疫细胞再生。从20世纪80年代后期，医生开始使用脐带血干细胞治疗以前使用骨髓移植治疗的疾病。

如今，脐带血干细胞已被用来成功地拯救了许多人的生命。脐带血研究现在是一个令人振奋的新领域，称为再生医学，科学家们正在使用脐带血干细胞对脑损伤和青少年糖尿病进行试验性治疗。

脐带血干细胞与其他的干细胞不同吗？

不同。脐带血干细胞从生物学角度上更“年轻”，因此与其他干细胞来源（如骨髓）相比，具有独特的性质和的优势：

• 移植使用时，能减少并发症的风险
• 可立即使用，及早治疗可以减少疾病恶化
• 冻结脐带血能停止生物时钟，并保护它免受影响人体携带的干细胞的环境，年龄，和常见病毒的破坏
• 脐带血采集操作简单，安全，并且完全无痛

另外，脐血干细胞不是胚胎干细胞，对它的使用没有法律和道德上的争议。